ELARD (Kırsal Kalkınma için Avrupa LEADER Derneği), kırsal alanlarda yaşam kalitesini iyileştirmek ve sürdürülebilir, bütüncül yerel kalkınma yoluyla nüfusları korumak için kurulmuş kar amacı gütmeyen uluslararası bir dernektir. ELARD’ın ayırt edici özelliği, tüm paydaşları yerel düzeyde kırsal kalkınmaya dahil etmeyi taahhüt eden Yerel Eylem Gruplarını (YEG Derneklerini) bir araya getirmesidir.
Avrupa LEADER Topluluğu, Avrupa Birliği üyesi olmayan ancak LEADER metodolojisini benimsemiş ve uygulamakta olan ülkeler de dahil olmak üzere 26 ülkeden yaklaşık 2200 Yerel Eylem Gruplarını bir araya getirmektedir. Bu dernekler; Avusturya, Bulgaristan, Çek Cumhuriyeti, Hırvatistan, Danimarka, Estonya, Finlandiya, Gürcistan, Almanya, Yunanistan, Macaristan, İtalya, Letonya, Litvanya, Hollanda, Polonya, Portekiz, İrlanda Cumhuriyeti, Moldova Cumhuriyeti, Kuzey Makedonya Cumhuriyeti, Romanya, Sırbistan, Slovakya, Slovenya, İspanya ve İsveç’tir.
2019 yılında ülkemizin tüm bölgelerinden oluşan derneklerin ve yerel kalkınma uzmanlarının katılımı ile kurulan ve ulusal/uluslararası ağlar kurarak yerel kalkınmayı amaçlayan LEADER (Yerel Kalkınma) Topluluğu Derneği, ELARD’a üyelik için ilk adımı Fransa’da attı. ELARD’ın genel kurul toplantısında, LEADER Topluluğumuz adına derneğimiz Dış İlişkiler Komisyonu Başkanı LEADER Uzmanı Mehmet Ak, 7-8 Mart 2022 tarihlerinde genel kurul ve LEADER Semineri gündeminde planlandığı gibi Türkiye’de LEADER Yaklaşımı Uygulamaları ve derneğimiz faaliyetleri hakkında yaklaşık on dakikalık sunum yaparak üyelik müracaatımızı gerçekleştirmiştir. Genel kurul etkinliklerinde ve sonrasında müteakip günlerde devam eden LEADER Seminerinde de, işbirliği ve ortaklıklar hakkında ayrıntılı görüşmeler yapılmıştır. ELARD yönetim kurulu Başkanı Marion Eckardt ve yönetim kurulu üyelerinin Türkiye’de derneğimizi ve bazı YEG derneklerini ziyaret etme talepleri doğrultusunda planlama yapılmıştır.
